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Cientistas alcançam -273ºC em laboratório, a temperatura mais baixa do Universo

Os cientistas utilizaram técnicas de resfriamento evaporativo e raios laser para resfriar átomos de um elemento químico conhecido como itérbio até a temperatura mais próxima já alcançada do zero absoluto da escala Kelvin, registrado em -273,15ºC, quando os átomos e partículas param de se mover por completo. O experimento abre caminho para o desenvolvimento de novos materiais com propriedades inimagináveis.

O frio natural mais extremo já registrado na Terra foi de -89,2ºC, na Antártica, e em alguns pontos da Lua a temperatura cai até -200ºC. Uma pesquisa de 1995 conseguiu medir a temperatura da Nebulosa de Bumerangue, um sistema estelar localizado a 500 anos-luz da Terra, registrando -272ºC como o lugar de temperatura mais baixa já conhecido fora de um laboratório em todo o Universo. O novo experimento chegou ainda mais próximo do zero absoluto, apenas um bilionésimo de grau acima.

Mais do que somente uma conquista experimental, segundo especialistas, o feito poderá abrir as portas para desenvolvimento de novos materiais com propriedades nunca estudadas. Segundo o físico atômico mexicano Eduardo Ibarra García Padilla, pós-doutor pela Universidade da California em Davis e um dos autores do estudo, existem estados da matéria que só podem ser acessados em temperaturas extremamente baixas, e que, em tal ponto, comportam-se de forma radicalmente diferente.

Curiosamente, o zero absoluto dos -273,15ºC jamais foi, efetivamente, alcançado ou registrado, sendo, dessa forma, uma medida do campo teórico. Diversos estudos, porém, já conseguiram prever o comportamento de átomos e moléculas se expostos a essa temperatura. O caso da supercondutividade de óxidos de cobre poderia ser utilizado, por exemplo, para a levitação e a movimentação de trens.

Cientistas alcançam -273ºC em laboratório, a temperatura mais baixa do Universo (msn.com). Adaptado.